第 37 章
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第 37 章
“餵，臭女人，還不趕緊爬過來？”
見女人趴在樓梯間遲遲未動，布萊克不耐煩地拽緊皮鞭，這一拽並不像之前那樣受到頸椎骨的反作用力，而是沒有任何阻滯地嵌進一灘軟綿綿的肉裏。
布萊克感覺手感有些不對勁，松開皮鞭，嫌惡地伸出皮鞋尖頭挑起女人的頭，不料他稍一踢起，女人的頭就平整地向後仰去，任何正常的人類都無法將脖子彎折出這樣的幅度。他被嚇了一跳，以為這女人被他活活勒死了。
事實也的確如此，這個女人在布萊克不曾察覺的時候，悄無聲息地死了。她的身體呈現出全部的死亡表征，皮膚因脫水而失去彈性，肌肉萎縮導致的面部輪廓塌陷，瞳仁渙散對光線沒有任何反應，長時間的扼勒在脖上形成的血斑已經因為血液循環的停止而凝固腫脹，一種滑膩如大理石般的冰涼迅速爬滿屍體表面。
奇怪的事還在後頭。這個女人原本是四肢著地匍匐在樓梯上的，頭也理應面朝地面，但由於布萊克踢出的一腳，女人的頭整個向後仰去，連帶著她的身體滑落在棱角突出的階梯上，那顆蒼白浮腫的頭顱就像被人割下後放在肩胛骨之間。
布萊克暴躁如雷，踩過女人擋路的屍體，準備去叫酒館老板來處理一下。說到底，布萊克也只是個沒直面過死人的公子哥，但他這時的怒氣遠勝於驚恐，一會兒罵著女人好死不死非要死在他要帶她上樓發洩的時候，一會兒罵著推薦他來這家酒館的巴克，選什麽酒館不好非要選這裏，酒跟馬尿一樣難喝，歌也唱得跟鬼叫一樣難聽。他罵得唾沫橫飛，罵得理直氣壯，將這個女人的死全都歸因在他人身上，卻絲毫沒意識到自己才是殺人兇手。皮鞋洩憤似地在女人的屍體上又狠狠碾了幾下。
然後他的腳拔不出來了。
布萊克一腳踩在臺階上，另一只腳踩在女人的屍體上。
踩在屍體上的這只腳像是陷進了沼澤地裏，被稠密的軟土包裹著往下墜。
“該死的女人！”
布萊克將身體重心壓在踩在臺階上的那只腳上，使出吃奶的力氣想要把另一只腳拔出來，可是這只腳像是在屍體裏紮了根似的，楞是拔不出來，反而把布萊克弄得人仰馬翻，這一翻就出大問題了，布萊克整個人陷在了屍體裏。
按理來說，布萊克就算躺在女人身上，也比她足足大了一圈，不可能整個人陷進去。但女人的屍體就像一口洩完氣的皮口袋，身體厚度轉換成相應的面積，就比布萊克大了幾分。布萊克這才發現這具屍體裏沒有骨頭，他陷在一張僅包著血肉組織的人皮被上！難怪女人的頭會滾落到背上，因為她根本沒有支撐頭骨的頸椎了，不，那這樣的話，她的頭骨也應該沒有了，失去顱骨的頭怎麽還能保持形狀？
“嗬……嗬……”
毛骨悚然的呼氣聲近在咫尺，布萊克能聞到一股難以言喻的屍臭味，吹在他耳後，很涼，每根寒毛都豎立起來。
他一卡一頓地側過頭，不由得失聲尖叫起來！
那已經不能稱之為人頭了，像是五官零七八碎地粘在一團熔化的蠟塊上，他所聞到的屍臭味正是從蠟塊中間裂開的口腔裏吹出來的，牙齒全沒了，只剩下腐爛的牙齦和一條肥大的舌。
“啊！唔……”
布萊克來不及喊出呼救，口腔就被肥腫的舌趁虛而入，塞得滿滿當當，口感相當惡心，仿佛一只流著膿液的大蠕蟲在舌面爬動。熏天的臭氣讓布萊克的喉頭不停地抽搐，胃裏殘積的分泌物湧上喉頭欲要吐出，但出口被屍體的舌頭堵得水洩不通，肥大的舌舔到布萊克的嘔吐物，竟是想要把它們全部卷進腹中。
布萊克發現舌頭的企圖，忍著聞之欲吐的惡心，上下牙用力一閉，將這條舌頭硬生生咬了下來。
“呸！呸！呸！”布萊克吐出半截肉蟲狀的舌頭，喉嚨還在不斷地抽搐幹嘔，現在他最關鍵的是從屍體上爬起來，但是他越掙紮，陷得越深，他每費力拉開自己與屍體的空隙時，下一秒這條生存的縫隙就會被爛泥般屍肉註滿，那種深入骨髓的絕望不亞於掉進水中，拼命上游時卻被綠得發黑的水草緊密纏住無法脫身。
“快來人！來人啊！”
布萊克大聲呼喊著，他能聽到不遠處吧臺喧鬧的人語，但沒有人對他的呼喚有所反應，如果他再往下幾層樓梯，就能看到這個酒館裏的所有人都圍繞著唱臺，在一種生滿銹跡的噪音裏，聽女歌手以一種陌生荒謬的語言低吟淺唱著：
“在永恒的夢魘之城，恭候至高無上者的降臨。”
“輕視祂存在的愚妄者，將步入毀滅；崇仰祂榮耀的追隨者，將得以永恒。”
女歌手雙手交叉垂於右眼前，在中指和無名指組成的星形縫隙裏，她的眼睛一眨不眨。
屍體表皮驟然爆開蜂窩狀的黃褐色疙瘩，迸射出腥臭的油脂，她的屍體像充了氣那般變得臃腫膨大，軟爛蒼白的肉從肢體末端擁擠上爬，把布萊克的身體不斷地往下吞噬，勢要將他活埋進自己的屍體裏。
“不！不要！”布萊克絕望地反弓身體，他的兩只手已經深深陷進了軟肉裏，再也無法抓握借力點來逃脫這灘屍肉沼地。緊接著是他的下半身，然後是胸膛，最後，沒有任何彈性的屍肉塞滿了他的眼睛和鼻腔。
即便五感被封閉了，布萊克也未能在第一時間死去，他的神志保持可怖的清醒，這讓他比以往任何時候都能精確地感知到身體內部的變化。所有的骨頭先是被某種強酸腐蝕，附著在骨骼上的所有神經持續振動著，源源不斷地向中樞傳遞著強烈的針刺樣痛感。在骨頭被腐蝕得無影無蹤後，腸道扯著胃囊，從原先被骨架框定的區域一同滑落出來，心臟和肺部都被脂肪壓成薄片，榨幹剩餘的氧氣。
布萊克就在這無法動彈的窒息感和無可名狀的駭懼中，消溶在女人的屍體裏。
酒吧唱臺的吟唱依然繼續。
……
查理死了。
伊恩聽到這個消息時，恍神了一下，他還記得不久前遇到查理時，他那副失魂落魄的樣子，不免讓人猜測是不是與他的死因相關。
“聽說他死得很奇怪。”
“現在這時候，人死了有什麽奇怪的？估計是染上那個奇怪的病了吧，可憐的查理，願他安息。”
“不不不，他可不是死於瘟疫的。據說那天夜裏，他發了瘋似的，一面傻笑著，一面在樓道上跑個不停。他跑，不是用兩條腿在跑，而是用兩只手在跑！那場面可真是嚇人，我們誰都不敢接近他，最後還是幾位神父齊力把他綁在椅子上，他才消停了下來。但他沒辦法跑了，卻還是在癡狂地笑著，邊笑邊說著一些駭人驚聞的話語。神啊，請您原諒我無意聽到了這些大不敬之辭，請您相信我對您的虔誠永遠潔凈，沒有受到任何玷汙。神父們聽到他的狂放之詞，個個大驚失色，連忙用布條綁住他的嘴，讓他無法再褻瀆神。夏洛特夫人給他餵了許多藥，也無法讓他的癲狂之癥有所好轉，只能等到天明把他遣送回家。”
“神父們把他關進房間裏，其中兩位神父輪流守著他，誰都不想單獨和瘋子共處一室。等到進行換班的時候，神父發現房間門被反鎖了。他在外面敲門，喊守夜的神父開門，裏面卻沒有任何反應，覺得很不對勁，連忙叫了幾個夜裏不睡覺的人一起撬開門鎖，破門而入後，房間的景象讓他們大吃一驚。”
“房間裏空無一人，地板上散落著老鼠、臭鼬、鳥類的各種殘骸，有些看起來已經腐爛了多日，散發著那種原始動物的糞土味。固定查理的椅子似是經歷了重創，沒有一條椅腿是完好的，椅背也四分五裂。椅子旁邊是解下來的繩索和布條，窗戶大開，看起來是查理掙脫之後跳窗逃跑的。突然，房間衣櫃裏傳來砰砰的聲音，一個膽子最大的男生打開衣櫃，發現那個本該結束守夜的神父整個人以扭曲的姿勢卡在衣櫃裏動彈不得。人們趕緊把他解救下來，問發生什麽，那個神父卻驚叫了一聲，在眾人還沒反應過來的時候跳下了窗戶！”
“哦，天哪——”周圍一片驚呼。
“幸好樓層不高，神父只是摔斷了一條腿。但是緊接著，灌木叢裏傳來一種嘶啞的叫聲，既不像狗，也不像猞猁。人們正要把摔下樓的神父扶起來，唰一道黑影沖了出來，是查理！還是倒立著身體用手奔跑的查理！他滿口鮮血，嘴邊還黏著幾片雜毛，因為倒立的姿勢，血糊滿他的臉，要不是奇異的動作，一時間根本不知道他是誰。查理癲狂地笑著，喉嚨裏發出那種非人的叫聲，兩手撐在地上，圍繞著嚴陣以待的人們打轉。然後他突然跳了起來，跑到樹林中消失不見了！”
“之後，人們等天徹底亮了，才敢去樹林裏找查理。沒找多久，就發現查理直直地倒立在一堆動物屍體中央，渾身散發著野生屍骸的惡臭，他雙眼緊閉，身體僵硬冰涼，長期佩戴的那副黑框眼鏡早就在先前的奔跑中丟失了，畸形的面部還保持著癡呆的笑。”
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“餵，臭女人，還不趕緊爬過來？”
見女人趴在樓梯間遲遲未動，布萊克不耐煩地拽緊皮鞭，這一拽並不像之前那樣受到頸椎骨的反作用力，而是沒有任何阻滯地嵌進一灘軟綿綿的肉裏。
布萊克感覺手感有些不對勁，松開皮鞭，嫌惡地伸出皮鞋尖頭挑起女人的頭，不料他稍一踢起，女人的頭就平整地向後仰去，任何正常的人類都無法將脖子彎折出這樣的幅度。他被嚇了一跳，以為這女人被他活活勒死了。
事實也的確如此，這個女人在布萊克不曾察覺的時候，悄無聲息地死了。她的身體呈現出全部的死亡表征，皮膚因脫水而失去彈性，肌肉萎縮導致的面部輪廓塌陷，瞳仁渙散對光線沒有任何反應，長時間的扼勒在脖上形成的血斑已經因為血液循環的停止而凝固腫脹，一種滑膩如大理石般的冰涼迅速爬滿屍體表面。
奇怪的事還在後頭。這個女人原本是四肢著地匍匐在樓梯上的，頭也理應面朝地面，但由於布萊克踢出的一腳，女人的頭整個向後仰去，連帶著她的身體滑落在棱角突出的階梯上，那顆蒼白浮腫的頭顱就像被人割下後放在肩胛骨之間。
布萊克暴躁如雷，踩過女人擋路的屍體，準備去叫酒館老板來處理一下。說到底，布萊克也只是個沒直面過死人的公子哥，但他這時的怒氣遠勝於驚恐，一會兒罵著女人好死不死非要死在他要帶她上樓發洩的時候，一會兒罵著推薦他來這家酒館的巴克，選什麽酒館不好非要選這裏，酒跟馬尿一樣難喝，歌也唱得跟鬼叫一樣難聽。他罵得唾沫橫飛，罵得理直氣壯，將這個女人的死全都歸因在他人身上，卻絲毫沒意識到自己才是殺人兇手。皮鞋洩憤似地在女人的屍體上又狠狠碾了幾下。
然後他的腳拔不出來了。
布萊克一腳踩在臺階上，另一只腳踩在女人的屍體上。
踩在屍體上的這只腳像是陷進了沼澤地裏，被稠密的軟土包裹著往下墜。
“該死的女人！”
布萊克將身體重心壓在踩在臺階上的那只腳上，使出吃奶的力氣想要把另一只腳拔出來，可是這只腳像是在屍體裏紮了根似的，楞是拔不出來，反而把布萊克弄得人仰馬翻，這一翻就出大問題了，布萊克整個人陷在了屍體裏。
按理來說，布萊克就算躺在女人身上，也比她足足大了一圈，不可能整個人陷進去。但女人的屍體就像一口洩完氣的皮口袋，身體厚度轉換成相應的面積，就比布萊克大了幾分。布萊克這才發現這具屍體裏沒有骨頭，他陷在一張僅包著血肉組織的人皮被上！難怪女人的頭會滾落到背上，因為她根本沒有支撐頭骨的頸椎了，不，那這樣的話，她的頭骨也應該沒有了，失去顱骨的頭怎麽還能保持形狀？
“嗬……嗬……”
毛骨悚然的呼氣聲近在咫尺，布萊克能聞到一股難以言喻的屍臭味，吹在他耳後，很涼，每根寒毛都豎立起來。
他一卡一頓地側過頭，不由得失聲尖叫起來！
那已經不能稱之為人頭了，像是五官零七八碎地粘在一團熔化的蠟塊上，他所聞到的屍臭味正是從蠟塊中間裂開的口腔裏吹出來的，牙齒全沒了，只剩下腐爛的牙齦和一條肥大的舌。
“啊！唔……”
布萊克來不及喊出呼救，口腔就被肥腫的舌趁虛而入，塞得滿滿當當，口感相當惡心，仿佛一只流著膿液的大蠕蟲在舌面爬動。熏天的臭氣讓布萊克的喉頭不停地抽搐，胃裏殘積的分泌物湧上喉頭欲要吐出，但出口被屍體的舌頭堵得水洩不通，肥大的舌舔到布萊克的嘔吐物，竟是想要把它們全部卷進腹中。
布萊克發現舌頭的企圖，忍著聞之欲吐的惡心，上下牙用力一閉，將這條舌頭硬生生咬了下來。
“呸！呸！呸！”布萊克吐出半截肉蟲狀的舌頭，喉嚨還在不斷地抽搐幹嘔，現在他最關鍵的是從屍體上爬起來，但是他越掙紮，陷得越深，他每費力拉開自己與屍體的空隙時，下一秒這條生存的縫隙就會被爛泥般屍肉註滿，那種深入骨髓的絕望不亞於掉進水中，拼命上游時卻被綠得發黑的水草緊密纏住無法脫身。
“快來人！來人啊！”
布萊克大聲呼喊著，他能聽到不遠處吧臺喧鬧的人語，但沒有人對他的呼喚有所反應，如果他再往下幾層樓梯，就能看到這個酒館裏的所有人都圍繞著唱臺，在一種生滿銹跡的噪音裏，聽女歌手以一種陌生荒謬的語言低吟淺唱著：
“在永恒的夢魘之城，恭候至高無上者的降臨。”
“輕視祂存在的愚妄者，將步入毀滅；崇仰祂榮耀的追隨者，將得以永恒。”
女歌手雙手交叉垂於右眼前，在中指和無名指組成的星形縫隙裏，她的眼睛一眨不眨。
屍體表皮驟然爆開蜂窩狀的黃褐色疙瘩，迸射出腥臭的油脂，她的屍體像充了氣那般變得臃腫膨大，軟爛蒼白的肉從肢體末端擁擠上爬，把布萊克的身體不斷地往下吞噬，勢要將他活埋進自己的屍體裏。
“不！不要！”布萊克絕望地反弓身體，他的兩只手已經深深陷進了軟肉裏，再也無法抓握借力點來逃脫這灘屍肉沼地。緊接著是他的下半身，然後是胸膛，最後，沒有任何彈性的屍肉塞滿了他的眼睛和鼻腔。
即便五感被封閉了，布萊克也未能在第一時間死去，他的神志保持可怖的清醒，這讓他比以往任何時候都能精確地感知到身體內部的變化。所有的骨頭先是被某種強酸腐蝕，附著在骨骼上的所有神經持續振動著，源源不斷地向中樞傳遞著強烈的針刺樣痛感。在骨頭被腐蝕得無影無蹤後，腸道扯著胃囊，從原先被骨架框定的區域一同滑落出來，心臟和肺部都被脂肪壓成薄片，榨幹剩餘的氧氣。
布萊克就在這無法動彈的窒息感和無可名狀的駭懼中，消溶在女人的屍體裏。
酒吧唱臺的吟唱依然繼續。
……
查理死了。
伊恩聽到這個消息時，恍神了一下，他還記得不久前遇到查理時，他那副失魂落魄的樣子，不免讓人猜測是不是與他的死因相關。
“聽說他死得很奇怪。”
“現在這時候，人死了有什麽奇怪的？估計是染上那個奇怪的病了吧，可憐的查理，願他安息。”
“不不不，他可不是死於瘟疫的。據說那天夜裏，他發了瘋似的，一面傻笑著，一面在樓道上跑個不停。他跑，不是用兩條腿在跑，而是用兩只手在跑！那場面可真是嚇人，我們誰都不敢接近他，最後還是幾位神父齊力把他綁在椅子上，他才消停了下來。但他沒辦法跑了，卻還是在癡狂地笑著，邊笑邊說著一些駭人驚聞的話語。神啊，請您原諒我無意聽到了這些大不敬之辭，請您相信我對您的虔誠永遠潔凈，沒有受到任何玷汙。神父們聽到他的狂放之詞，個個大驚失色，連忙用布條綁住他的嘴，讓他無法再褻瀆神。夏洛特夫人給他餵了許多藥，也無法讓他的癲狂之癥有所好轉，只能等到天明把他遣送回家。”
“神父們把他關進房間裏，其中兩位神父輪流守著他，誰都不想單獨和瘋子共處一室。等到進行換班的時候，神父發現房間門被反鎖了。他在外面敲門，喊守夜的神父開門，裏面卻沒有任何反應，覺得很不對勁，連忙叫了幾個夜裏不睡覺的人一起撬開門鎖，破門而入後，房間的景象讓他們大吃一驚。”
“房間裏空無一人，地板上散落著老鼠、臭鼬、鳥類的各種殘骸，有些看起來已經腐爛了多日，散發著那種原始動物的糞土味。固定查理的椅子似是經歷了重創，沒有一條椅腿是完好的，椅背也四分五裂。椅子旁邊是解下來的繩索和布條，窗戶大開，看起來是查理掙脫之後跳窗逃跑的。突然，房間衣櫃裏傳來砰砰的聲音，一個膽子最大的男生打開衣櫃，發現那個本該結束守夜的神父整個人以扭曲的姿勢卡在衣櫃裏動彈不得。人們趕緊把他解救下來，問發生什麽，那個神父卻驚叫了一聲，在眾人還沒反應過來的時候跳下了窗戶！”
“哦，天哪——”周圍一片驚呼。
“幸好樓層不高，神父只是摔斷了一條腿。但是緊接著，灌木叢裏傳來一種嘶啞的叫聲，既不像狗，也不像猞猁。人們正要把摔下樓的神父扶起來，唰一道黑影沖了出來，是查理！還是倒立著身體用手奔跑的查理！他滿口鮮血，嘴邊還黏著幾片雜毛，因為倒立的姿勢，血糊滿他的臉，要不是奇異的動作，一時間根本不知道他是誰。查理癲狂地笑著，喉嚨裏發出那種非人的叫聲，兩手撐在地上，圍繞著嚴陣以待的人們打轉。然後他突然跳了起來，跑到樹林中消失不見了！”
“之後，人們等天徹底亮了，才敢去樹林裏找查理。沒找多久，就發現查理直直地倒立在一堆動物屍體中央，渾身散發著野生屍骸的惡臭，他雙眼緊閉，身體僵硬冰涼，長期佩戴的那副黑框眼鏡早就在先前的奔跑中丟失了，畸形的面部還保持著癡呆的笑。”
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